Haga click aquí para leer más artículos en DECORARQ - Arquitectura y DecoraciónLa OMS considera que un edificio está enfermo si al menos el 20 por ciento de sus ocupantes sufre molestias derivadas de la mala calidad del aire y los afectados muestran síntomas como estrés, depresión, eritemas (enrojecimiento o manchas de la piel), jaquecas, problemas respiratorios, inflamación de la garganta o irritación ocular, provocados por diversos factores relacionados con el estado y las condiciones de la oficina o construcción en el que desarrollan parte de su actividad.
El síndrome del edificio enfermo, descubierto en los 70 cuando las oficinas empezaron a quedar cerradas, se ha extendido tanto que ya prácticamente nadie queda a salvo de él.
Congestión nasal, molestias en la garganta, dolor de cabeza y músculos, sensación de irritación. No es la enumeración de síntomas con que suele comenzar la publicidad de un nuevo fármaco para la gripe o el resfriado, sino algunos de los efectos del "Síndrome del Edificio Enfermo", ese conjunto de trastornos debidos a la proliferación de hongos y bacterias, a a la falta de aire y a las emanaciones de los materiales de muchas construcciones levantadas a partir de las décadas de 1960 y 1970.
Construcción de baja calidad
¿Y a qué se llama edificio enfermo? La OMS ha identificado una serie de características comunes a este tipo de lugares: a menudo tienen sistemas de ventilación forzada de aire; su construcción suele ser de baja calidad, sus superficies interiores (suelos y paredes) están recubiertas de materiales textiles; suelen tener un ambiente térmico homogéneo y cálido, y por si fuera poco no se pueden abrir las ventanas.
Así, el tipo de dolencias que producen y estimulan estas situaciones ambientales y la falta de regeneración de la atmósfera en los edificios, es muy variado y también incluye desde náuseas, mareos y resfriados persistentes, hasta irritaciones de las vías respiratorias e infecciones, con una presencia importante de enfermedades alérgicas
Los síntomas alérgicos más comunes detectados, además del asma, son las rinitis, las dermatitis y las neumonitis (inflamación de las mucosas nasales, los tejidos epidérmicos y las vías respiratorias).
Edificios de los 60
Diversos estudios efectuados en todo el mundo se–alan que entre un 20 y un 30 por ciento de edificios afectados por este síndrome; uno de cada tres edificios construidos entre 1965 y 1975 está "enfermo".
Los males de estos espacios concebidos como contenedores herméticos, con muchos plásticos en el mobiliario y conductos de ambientación -en verano frío, en invierno calefacción- están hoy a la orden del día y los especialistas se ven obligados a tratar afecciones cada vez más raras. Primero los afectados parecen tener una gripe o un constipado y después, a fuerza de tratar casos similares, empiezan a relacionarse los problemas de salud de los empleados unos con otros.
La realidad demuestra que es difícil rendir y trabajar a gusto en este ambiente, pero, lo que es aún más grave, es que parece difícil encontrar una solución para una situación tan extendida. Los expertos en seguridad en el trabajo están cada vez más acostumbrados a casos y consultas que hace muchos años hubieran parecido de maniáticos, de enfermos imaginarios o de trabajadores acostumbrados a poner excusas para no cumplir. Mucho más cuando las oficinas parecen estar dotadas de todos los adelantos. Ahora, en cambio aconsejan cambiarse de sitio en la oficina si ello es posible o, los más radicales, cambiar de trabajo. Pero, claro, como todo el mundo puede imaginar, eso son palabras mayores.
Ricardo Goncebat Madrid
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